这种向侧方的异常弯曲叫做脊柱侧凸。在X线片上，脊柱侧凸的脊柱并不是直的，而往往呈现出“S”或“C”型。侧凸脊柱的脊椎可能伴有一定旋转，使得患者肩部及腰部不平。
实际上，脊柱侧凸为描述性用语，并非诊断。而且，超过80%的患者找不到特殊的原因，这种情况常称之为“特发性”，也就是说原因不明。这种情况在青少年女性的脊柱侧凸中真实存在。已知的能够引起脊柱畸形的疾病包括先天性脊柱畸形，神经疾病，遗传疾病及其他原因。搬运重物、体育运动、睡眠/站立姿势，以及轻微下肢不等长并不是脊柱侧凸的致病原因。
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什么是脊柱后凸
从后方观察，正常脊柱全长应为直的。然而，从侧面可以观察到两个弯曲。上背部，自肩部至胸廓底部，微微向后方的弧形后凸成为胸椎后凸。与之相反的则是腰部向前弯曲的腰椎前凸。脊柱上两个相反的生理弯曲对于维持躯干平衡和头盆关系是非常重要的。
正常胸椎自胸1至胸12，存在20-45度的后凸。当弧形后凸角度增大并超过45度时则可以诊断“过度后凸”。Scheuermann's后凸是过度后凸中最常见的，源于青少年期发育引起的椎体楔形变。在成人，其他原因也可导致后凸畸形并引起躯干前倾，这种情况成为矢状面的失平衡。
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什么是峡部裂和峡部裂性脊椎滑脱
脊柱能够完成屈伸等各种活动
主要是因为脊柱前方的椎间盘及后方的小关节。这些稳定结构在保持脊柱稳定、维持序列的同时，允许一定范围内的活动。有时，前方椎体与后方小关节稳定结构间出现应力骨折，这叫做“峡部裂”。峡部裂可造成上位椎体相对下位椎体向前滑移，这就是“峡部裂性脊椎滑脱”。
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